Фиат 124 начали выпускать в 1966 году. Это автомобиль классической компоновки: двигатель расположен спереди, а ведущими являются задние колёса. В 1967 году Фиат 124 завоевал титул — «Автомобиль года». В 1966 году его показали на парижском автосалоне и в этом же году он был выбран прототипом нового советского автомобиля ВАЗ-2101. Выбор пал именно на эту марку и модель в силу нескольких причин, одна из которых связана с политикой (в те годы Советский Союз стремился помочь итальянской коммунистической партии). Другие причины — это то, что Фиат-124 был признан «автомобилем года» и был очень популярным в Европе, а также то, что он имел классическую компоновку, привычную советским автомобилистам, был сравнительно просторным внутри, недорогим и технологичным в производстве. Фиат 124 прижился не только в СССР. Его прямые и «двоюродные» потомки еще долго сходили с конвейера и на родине, в Италии. В 1967-м стартовал Фиат 125, очень близкий к модели 124, но с 90-сильным двухвальным мотором и рессорной подвеской сзади. Одновременно появился «Фиат 124 Спечиаль» с 70-сильным верхневальным агрегатом. На эту машину похож ВАЗ-2103, хотя по первоначальным замыслам итальянцев третья модель ВАЗ должна была выглядеть как Фиат 125. Версии двухвального мотора ставили на Фиат 124 «Спорт Спайдер» и «Купе» с кузовами «Пининфарина». Их, правда, считать прямыми потомками утилитарного 124-го все же нельзя. В Италии эту модель выпускали до 1974 года.